Éliminatoires Mondial 2026 : le Niger s’offre le Congo 3-1 et relance ses espoirs de qualification à une journée de la fin

Soirée de rêve pour les Mena du Niger ! Dans une rencontre maîtrisée de bout en bout, les hommes de Badou Zaki ont signé une victoire éclatante (3-1) face au Congo, ce mercredi soir, au Stade du 4 Août de Ouagadougou, dans le cadre du neuvième tour des éliminatoires du Mondial 2026. Un succès plein d’autorité qui permet au Niger de profiter de la défaite surprise de la Tanzanie face à la Zambie (1-0) et de s’emparer de la deuxième place du groupe E avec 12 points, derrière le Maroc, déjà qualifié avec 21 points. À une journée de la fin, les Mena restent pleinement maîtres de leur destin et conservent toutes leurs chances d’accrocher la deuxième place qualificative ou de figurer parmi les meilleurs deuxièmes pour les barrages. Une victoire qui, aussi éclatante soit-elle, laisse un goût d’inachevé dans la sous-région : le voisin malien, pourtant vainqueur au Tchad, voit son rêve de Mondial s’envoler.

C’était une soirée à haut risque, un de ces duels où le mental compte autant que la technique. Et le Niger l’a compris mieux que son adversaire. Dès les premières minutes, l’intention était claire : dominer, presser, et ne pas laisser de space au Congo. Favoris de ce duel, les Nigériens ont très vite imposé leur rythme et leur engagement face à une équipe congolaise vite dépassée par les événements. Une stratégie payante qui s’est concrétisée dans les arrêts de jeu de la première période. Sur une inspiration de Rahim Alhassane, Daniel Sosah a ouvert le score d’une frappe précise (45e+3), libérant son équipe et ses supporters. Le ton était donné.

Au retour des vestiaires, les Mena ont poursuivi sur leur lancée. À la 49e minute, Victorien Adebayor, intenable sur son aile, a parfaitement servi Youssouf Oumarou pour le but du break. Le duo allait d’ailleurs inverser les rôles un peu plus tard : à la 67e, Oumarou, passeur cette fois, déposait un ballon parfait dans la course d’Adebayor, qui crucifiait le portier congolais pour le 3-0.

Le Congo, dépassé dans l’impact et sans véritable plan de réaction, n’a pu que sauver l’honneur dans les arrêts de jeu grâce à un but signé Déo Bassinga. Un but anecdotique tant la domination nigérienne fut nette.

Cette victoire, conjuguée à la défaite surprise de la Tanzanie (1-0) face à la Zambie à Dar es-Salaam, change la donne dans le groupe E. Le Niger, troisième avant le coup d’envoi, grimpe désormais à la deuxième place avec 12 points, juste derrière le Maroc, déjà qualifié. À une journée de la fin, les protégés de Badou Zaki gardent toutes leurs chances d’écrire une page historique pour le football nigérien.

Grâce à ce succès, le Niger se prépare maintenant à affronter dimanche 12 octobre, la Zambie, quatrième du groupe E avec 9 points lors de la dernière journée des éliminatoires. Une rencontre cruciale qui pourrait sceller le sort des Mena dans la course à la qualification pour la Coupe du Monde 2026. Une victoire leur garantirait au minimum une place parmi les meilleurs deuxièmes et une possibilité de barrages.

Ailleurs en Afrique : l’Égypte rejoint le Maroc et la Tunisie

Dans les autres matchs du continent, l’Égypte a validé son billet pour la Coupe du monde après un succès sans bavure (3-0) face à Djibouti. Les Pharaons rejoignent ainsi le Maroc et la Tunisie parmi les premiers qualifiés africains pour le Mondial 2026.

Le Ghana, de son côté, a fait un grand pas vers la qualification en écrasant la Centrafrique (5-0), tandis que le Mali, malgré sa victoire à N’Djamena face au Tchad, voit ses espoirs de barrage s’éloigner. Les Aigles, troisièmes avec 15 points, paient cher leurs points perdus plus tôt dans la campagne. Le Madagascar, victorieux des Comores, s’installe désormais en deuxième position avec 19 points, derrière le Ghana (22).

Pour le Niger, tout reste possible. Une dernière victoire pourrait offrir au pays un exploit retentissant : celui d’accrocher pour la première fois une qualification pour la Coupe du monde. Et au vu de la prestation livrée ce mercredi, les Mena peuvent croire plus que jamais à leur rêve.

Abdoulkarim (actuniger.com)