Niger : Atomic Eagle, ex-Goviex, signe un nouvel accord avec l’État pour la reprise du projet uranifère de Madaouela
L’État du Niger, à travers le ministère des Mines et la société Madaouela Mining Company (MAMICO), ont procédé, mercredi 23 septembre 2026 à Niamey, à la signature d’une convention marquant une nouvelle étape dans le développement du projet uranifère de Madaouela, dans la zone minière nord du pays. Après le retour du permis « Madaouela I » au domaine public de l’État en juillet 2024 et une période de différend avec l’ancien détenteur du permis (Goviex), le Niger a privilégié le dialogue et la négociation pour ouvrir une nouvelle phase fondée sur le partenariat et le développement. Approuvée par le Conseil des Ministres le 21 août 2026, la nouvelle configuration prévoit une participation de 40 % pour l’État du Niger, contre 20 % précédemment, et 60 % pour Atomic Eagle, qui assure le contrôle opérationnel. La convention prévoit également, entre autres, le paiement d’une redevance initiale de 10 millions de dollars, le renforcement des capacités de l’Administration des Mines, le développement local et la création d’environ 1 000 emplois au profit des jeunes Nigériens. Selon les autorités, une priorité sera également accordée aux entreprises nigériennes, conformément aux exigences du contenu local.
Pour les autorités, à travers la signature de cette nouvelle convention adossée à une nouvelle configuration et la révision de certaines dispositions, « le Niger réaffirme une conviction : la souveraineté et l’investissement peuvent être complémentaires lorsque les intérêts nationaux sont préservés, les règles respectées et la valeur créée au bénéfice du pays ».
La signature de cette convention met également un terme à une période de différend et ouvre une nouvelle phase fondée sur le partenariat et le développement du projet. Un passage du contentieux au partenariat qui mérite d’être souligné dans le contexte actuel du pays où l’État est engagé dans plusieurs procédures internationales dans sa dynamique d’affirmer sa souveraineté sur ses ressources naturelles. Comme le rappelle une vérité essentielle dans la vie économique internationale, tout comme les différends font partie de la relation, la capacité à les dépasser fait aussi partie du partenariat.
Une nouvelle étape dans le développement du projet uranifère Madaouela
La convention minière signée par l’État du Niger et la Madaouela Mining Company (MAMICO), mercredi 23 septembre 2026 à Niamey, porte sur la reprise et le développement du projet d’uranium de Madaouela. La convention a été signée par le Ministre des Mines, le Commissaire-Colonel Abarchi Ousmane, au nom de l’État du Niger, et le Directeur général de MAMICO SA/GoviEx, M. Hoskins Philip Ross, représentant Atomic Eagle et Madaouela Mining Company. On notait également la présence à l’événement de plusieurs membres du CNSP et du gouvernement, des cadres du ministère et de plusieurs invités.
Dans son intervention, le Ministre des Mines a souligné que cette signature constitue une nouvelle étape dans l’histoire du projet d’uranium de Madaouela, mais également une « nouvelle trajectoire pour une ressource stratégique et pour les ambitions nationales du Niger ». Le projet intervient, en effet, après le retour au domaine public de l’État, en juillet 2024, du permis de grande exploitation minière d’uranium « Madaouela I », conformément au décret n°2024-474/P/CNSP/MM du 31 juillet 2024. Cette décision avait donné lieu à un différend entre l’État du Niger et l’ancien détenteur du permis, GoviEx, qui avait engagé une procédure d’arbitrage international.
Selon le Ministre Abarchi Ousmane, des discussions techniques, juridiques et économiques ont ensuite permis de rechercher une solution préservant les intérêts de l’État tout en créant les conditions de reprise du projet. C’est ainsi qu’à l’issue des négociations, le Conseil des Ministres a approuvé, le 21 août 2026, la réattribution du permis Madaouela I à MAMICO.
La nouvelle convention prévoit notamment une participation de 40 % de l’État du Niger, aux côtés d’Atomic Eagle, qui détient les 60 % restants et assure le contrôle opérationnel du projet. Elle prévoit également le versement à l’État d’une redevance initiale forfaitaire de 10 millions de dollars, ainsi que des engagements en matière de renforcement des capacités de l’Administration des Mines et de développement local. Le projet devrait, en outre, contribuer à la création d’environ 1 000 emplois, notamment au profit des jeunes Nigériens, et accorder une priorité aux entreprises locales dans la fourniture de biens et services, conformément aux exigences du contenu local.
Pour le Ministre des Mines, « la véritable performance minière se mesure à ce que le pays devient, grâce à la mine ». Il a appelé à « faire du contenu local un véritable instrument de transformation économique à travers la formation, le transfert de compétences et le développement d’un écosystème d’entreprises nigériennes autour du secteur minier ». Il a également insisté sur la nécessité d’une exploitation techniquement performante, économiquement viable, socialement responsable et environnementalement maîtrisée, plaidant pour que le projet ne constitue pas « une enclave économique, mais [soit] connecté au tissu productif national ».
Le Ministre a assuré que l’État assumera ses responsabilités en offrant aux investisseurs « un cadre réglementaire lisible, une administration professionnelle et un dialogue constant », tout en rappelant aux partenaires privés la nécessité de respecter les lois, les territoires, les communautés et les engagements pris.
Du contentieux au partenariat, une nouvelle phase fondée sur la stabilité, la prévisibilité et les résultats
Dans une brève intervention, le Directeur général de MAMICO SA/GoviEx, Hoskins Philip Ross, a salué l’engagement du Ministre des Mines et de son équipe, estimant que la signature de cette convention constitue une étape importante pour Atomic Eagle et la République du Niger.
Il a présenté Madaouela comme un vaste projet d’uranium non exploité à haute teneur, susceptible, selon lui, de devenir « un contributeur important et durable à l’économie nationale, notamment à travers la création d’emplois, les redevances, les recettes fiscales et le développement des communautés locales ». M. Ross a estimé que la nouvelle convention fournit le cadre juridique, fiscal et opérationnel nécessaire au développement du projet et apporte la visibilité requise pour les décisions d’investissement à long terme et la mobilisation de financements internationaux.
Selon le DG de l’entreprise canadienne, la participation de 40 % du gouvernement nigérien dans le projet, à travers MAMICO, traduit « un partenariat et une convergence d’intérêts entre les deux parties ». Il a assuré qu’Atomic Eagle cherchera à mobiliser des investissements et des financements internationaux pour le développement de Madaouela, se disant encouragé par les récents développements dans le secteur de l’uranium au Niger. « La signature d’aujourd’hui ne marque pas la fin d’une négociation. C’est le début d’un partenariat », a-t-il déclaré, réaffirmant par la même occasion « la volonté de travailler avec le gouvernement du Niger et les différentes parties prenantes pour transformer la convention en une exploitation minière apportant des bénéfices durables aux populations nigériennes ».
La cérémonie s’est achevée sur l’engagement des parties à œuvrer à la concrétisation du projet de Madaouela et à la valorisation responsable des ressources uranifères du Niger.
Ikali Dan Hadiza (actuniger.com)
