Jeunes Champions pour la résilience climatique à Niamey : des jardins et des idées novatrices pour contribuer à transformer les communes, avec l’appui de Pathfinder International Niger

Au cœur de la commune 3 de Niamey, à Kaley Plateau Djama Koira, un jardin communautaire dans ce quartier de la capitale où le vent charrie le sable et la poussière, où les effets du changement climatique se lisent dans chaque mare stagnante et chaque parcelle de terre asséchée. Là se joue une bataille silencieuse mais essentielle : celle de la résilience face aux défis climatiques, sanitaires et d’inclusion de genre qui menacent l’avenir des communautés.

Dans ce combat, jeunes et anciens unissent leurs forces, alliant la fougue de la jeunesse à la sagesse des aînés pour impulser le changement. Cet endroit, autrefois terre aride, est devenu le symbole vibrant d’un engagement collectif : celui d’une jeunesse nigérienne résolue à agir et à mobiliser les communautés autour d’un avenir commun.

La terre s’est remise à vivre, retrouvant ses teintes et sa vitalité. Avec elle a germé une idée, à la fois simple et tenace : puiser dans les ressources locales pour inventer des solutions durables face au changement climatique et aux défis sanitaires des jeunes.

Cette transformation porte un nom : « Jeunes Champions pour la Résilience Climatique et la Santé de la Reproduction » mis en œuvre par Pathfinder International Niger. Ce programme, qui met l’accent sur un triptyque rarement abordé avec autant de cohérence (climat, genre et santé reproductive), incarne une ambition claire : faire des jeunes non pas des bénéficiaires, mais des acteurs de solutions durables face aux défis environnementaux, sanitaires et d’inclusion de genre.

Son pari audacieux : renforcer les compétences et le leadership des jeunes afin qu’ils conçoivent et défendent des solutions locales, adaptées aux vulnérabilités de leurs communes.

Un contexte de défis multiples, mais aussi d’opportunités
À l’instar du reste du Sahel, le Niger fait face aux aléas d’un climat devenu instable et extrême : sécheresses prolongées, inondations répétées, épuisement des sols et insécurité alimentaire mettent à rude épreuve des communautés déjà fragilisées, menaçant leur résilience et leur avenir. Dans ce contexte éprouvant, la jeunesse se trouve en première ligne, confrontée à des inégalités sociales persistantes, à un accès limité aux services de santé reproductive et aux effets directs du dérèglement climatique. Ce triple fardeau compromet leur bien-être et leur avenir.

Pour relever ce triple défi, Pathfinder International Niger a initié l’approche « Jeunes Champions Climatiques », une initiative audacieuse qui canalise la créativité, l’engagement et l’énergie des jeunes pour concevoir des solutions concrètes et durables pour leurs communautés.

« Notre objectif est simple mais ambitieux : faire des jeunes des catalyseurs du changement, capables de comprendre les effets du dérèglement climatique et d’y répondre de manière tangible », explique Mahamadou Hassane Abdoul Fatah, responsable de l’initiative " Jeunes Champions Climatiques ".

Depuis mai 2024, 22 jeunes leaders ont été formés sur un module intégré climat, santé reproductive et genre. Huit d’entre eux ont vu leurs projets financés et réalisés, donnant vie à des initiatives locales allant du reboisement à la création de jardins communautaires, en passant par des campagnes de sensibilisation sur l’hygiène et la santé.

À Niamey, vingt-six jeunes champions, accompagnés de 416 jeunes relais communautaires et plus de 2 000 membres de clubs, tissent un maillage solide pour faire bouger les lignes dans le 1er, 3e et 5e arrondissements. Chaque graine plantée, chaque atelier organisé, chaque campagne menée raconte déjà une histoire de transformation. Dans ces quartiers, l’engagement des jeunes n’est plus seulement une promesse : il devient un moteur de résilience et d’espoir pour tout un écosystème.

Quand la nature impose sa loi : les défis climatiques et sociaux à Niamey

À Kaley Plateau Djama Koira, Garba Sounna, chef de quartier, se souvient des jours d’avant : « Avant l’arrivée de ces jeunes, nous faisions face à des inondations récurrentes. L’eau stagnait, laissant derrière elle insalubrité et maladies. Le manque d’hygiène était criant, et nos jardins peinaient à produire. C’était une lutte constante, une source d’épuisement pour la communauté et particulièrement pour nos jeunes, qui voyaient leurs perspectives s’amenuiser ».

Des jeunes champions au cœur de Niamey : quand l’action devient solution

Face à ce tableau, Maïmouna Daouda, la vingtaine, avec un sens du concret qui force le respect, nous fait découvrir ce jardin, situé à Kaley Plateau Djama Koira. Sous le soleil, les rangées de laitues, de tomates et de pastèques s’étendent, témoignage vivant d’une volonté farouche. Le regard de la jeune championne, à la fois doux et déterminé, trahit une passion profonde.

« Ce qui m’a motivée, c’est mon amour pour la nature et mon engagement pour la protection de notre environnement », confie-t-elle en désignant fièrement les plants. « En discutant avec les habitants, nous avons identifié un besoin clair : avoir des jardins communautaires viables et productifs. C’est ainsi qu’avec l’appui de Pathfinder International Niger, nous avons lancé cette initiative ».

Avec le soutien du chef de quartier et l’appui technique du projet, Maïmouna et son équipe ont introduit de nouvelles espèces adaptées au climat local : laitue, tomate, pastèque, poivron, piment rouge.

« Ce jardin est une réponse directe aux effets du changement climatique. Il améliore la sécurité alimentaire, renforce la biodiversité et crée des espaces verts essentiels. Nous produisons des légumes bio, sains, sans engrais chimiques. Cela nous rend fiers, car nous consommons et vendons nos propres produits ».

Au-delà du maraîchage, Maïmouna assume un rôle de passeuse : « Au départ, beaucoup de jeunes ne faisaient pas le lien entre climat et santé. Grâce à la formation et au mentorat de Pathfinder, ils sont devenus des relais communautaires, conscients et actifs. Une partie des recettes assurera la continuité du projet après l’appui initial ».

Dans sa voix, on sent la certitude tranquille de celle qui voit déjà germer le changement. « Impliquer la jeunesse dans ces questions, c’est semer les graines d’un avenir meilleur ».

Parlant de la philosophie du programme, Dr Asma Yaroh Gali, Directrice pays de Pathfinder International Niger, a déclaré : « Notre pays a une population avec plus de 50 % des habitants âgés de moins de 15 ans. Investir dans les jeunes, c’est investir dans l’avenir. Nous plaçons désormais le climat et la jeunesse au cœur de notre stratégie de développement durable. Nos initiatives de résilience articulent climat, santé reproductive et autonomisation économique ».

« Les jeunes ne sont plus de simples bénéficiaires. Ils identifient les défis, proposent des solutions et améliorent leur cadre de vie. Leur engagement quotidien les éloigne de l’oisiveté, renforce leur confiance et leur permet de générer des revenus, un véritable cercle vertueux ». 

Abdoulkarim (actuniger.com)