Nationalisation de la SML SA : les travailleurs applaudissent, McKinel conteste
La décision du gouvernement nigérien de nationaliser la Société des Mines du Liptako (SML SA), propriétaire de la mine d’or de Samira Hill, continue de susciter des réactions contrastées. Réunis ce samedi 16 août 2025 en session extraordinaire, les travailleurs de la SML, à travers leur syndicat (SYNTRAMIN), ont exprimé un soutien franc et massif à cette décision, quand le groupe McKinel, actionnaire majoritaire évincé, dénonce une décision unilatérale et préoccupante.
Les travailleurs parlent de "victoire patriotique"
Dans une déclaration lue par leur Secrétaire général, Mohamed Souleymane, les travailleurs saluent ce qu’ils qualifient d’« action hautement patriotique et souveraine ». Pour eux, la nationalisation était devenue inévitable au regard des « manquements répétés » du groupe McKinel : arriérés de salaires et de cotisations sociales, absence d’assurance santé et vie, non-paiement des redevances minières, retards fiscaux et arrêts fréquents de la production.
Selon le SYNTRAMIN, la gestion déficiente du partenaire étranger a conduit à des mises en chômage technique et au licenciement de plus d’une centaine d’agents en août 2024. « Les activités minières n’ont été que partiellement fonctionnelles, faute d’investissements », a rappelé le syndicat, qui salue par ailleurs l’engagement du Ministre des Mines et le soutien du Conseil National pour la Sauvegarde de la Patrie (CNSP).
McKinel dénonce une décision "soudainement imposée"
À l’inverse, le groupe McKinel, dont le siège régional est basé à Accra, a exprimé sa "surprise" et sa "déception" face à la décision de Niamey. Dans un communiqué daté du 15 août, la présidente du groupe, Mme Angéla List, souligne que McKinel a investi plus de 40 millions de dollars depuis 2019, mais que l’exploitation de Samira Hill a été fortement perturbée par « des cas de force majeure, notamment des attaques terroristes répétées depuis 2020 ».
Le groupe affirme avoir entamé, début 2025, des négociations avec le gouvernement pour un transfert ordonné de ses actions, discussions qui auraient donné lieu à plusieurs rencontres jusqu’en juillet. « La décision de nationaliser, sans consultation préalable, alors que la législation minière prévoit des procédures spécifiques, est préoccupante », écrit McKinel, qui met en garde contre les répercussions sur la confiance des investisseurs.
Un dossier sensible aux enjeux multiples
Entre les accusations de mauvaise gestion avancées par les travailleurs et la défense d’un investisseur qui évoque la situation sécuritaire comme facteur d’entrave, le dossier Samira cristallise des enjeux économiques, sociaux et politiques majeurs. La mine, située dans une zone sensible de la région de Tillabéri, reste stratégique pour l’économie nigérienne.
Si le SYNTRAMIN remercie le CNSP et le Gouvernement de la Refondation pour ce qu’il considère comme une « restitution de souveraineté », McKinel insiste sur la nécessité d’un dialogue et se dit prêt à engager des discussions pour « trouver une solution équitable par la négociation ».
