Lors d’un point de presse tenu mardi, le porte-parole de l’Union européenne (UE), Anouar El-Anouni, est revenu sur ses propos relatifs à la coopération militaire entre le Niger et l’Algérie, soulignant que « l’Union européenne respecte pleinement la souveraineté des deux nations et n’a aucune volonté d’ingérence ». Il a également précisé que « la décision algérienne de déployer des troupes au Niger relève de la relation bilatérale entre l’Algérie et le Niger » et que l’UE n’avait, « à aucun moment, eu l’intention de demander à l’un ou l’autre de ces deux partenaires des clarifications sur leur engagement bilatéral ». Enfin, le porte-parole de l’UE a confirmé que l’ambassadeur de l’UE à Alger et le chargé d’affaires de sa délégation à Niamey avaient été convoqués à la suite de ses déclarations sur le déploiement d’une unité militaire de l’Armée nationale populaire (ANP) algérienne dans le nord du Niger.

Niamey, qui a officiellement exigé des clarifications de Bruxelles, peut se targuer d’avoir obtenu gain de cause avec ce rétropédalage du porte-parole de l’UE sur ses propos qui ont soulevé un tollé général au Niger comme en Algérie. La télévision publique nigérienne (RTN), qui en a fait ses choux gras de l’actualité ces derniers jours, n’a pas tardé à saisir la balle au rebond et à présenter cette mise au point du responsable européen comme une victoire diplomatique qui conforte le Niger dans l’affirmation de sa souveraineté telle que prônée par le CNSP au pouvoir.

Lors d’un point de presse, mardi 10 novembre à Bruxelles, Anouar El-Anouni est revenu sur ses propres déclarations de la semaine dernière. Des propos dans lesquels il a fait savoir, en substance, que l’UE attend des explications sur les fondements juridiques du déploiement de soldats algériens dans le nord du Niger, conformément à un accord militaire signé récemment par les deux pays voisins.

À la suite des protestations officielles des autorités nigériennes et algériennes, le porte-parole européen est revenu sur ses précédentes déclarations, affirmant que « sur le fond, l’Union européenne respecte pleinement la souveraineté des deux nations et n’a aucune volonté d’ingérence ». Il a également précisé que « la décision algérienne de déployer des troupes au Niger relève de la relation bilatérale entre l’Algérie et le Niger » et que l’UE n’avait, « à aucun moment, eu l’intention de demander à l’un ou l’autre de ces deux partenaires des clarifications sur leur engagement bilatéral ».

Dans ce contexte, Anouar El-Anouni a assuré que l’Union européenne était « attachée à entretenir de bonnes relations bilatérales tant avec l’Algérie qu’avec le Niger », à travers « un dialogue respectueux à tous les niveaux en vue de promouvoir la sécurité, la stabilité ainsi que la prospérité au Sahel ».

Protestations officielles de Niamey et d’Alger

Pour rappel, le chargé d’affaires de la délégation de l’Union européenne au Niger a été convoqué par le Premier ministre, Ali Mahamane Lamine Zeine, à la suite des déclarations d’Anouar El-Anouni concernant les relations entre l’Algérie et le Niger.

Selon un communiqué du ministère nigérien des Affaires étrangères, le Premier ministre a reçu, lundi 9 novembre à Niamey, le chargé d’affaires de la délégation de l’Union européenne au Niger, Olaï Voionmaa. À cette occasion, il lui a fait part de « l’indignation » de son gouvernement face à des déclarations jugées « condescendantes et inacceptables ».

« Le gouvernement du Niger exprime une fois de plus son indignation face à cette attitude persistante de l’Union européenne de s’ingérer dans les affaires intérieures d’États souverains qui ont décidé en toute liberté et en toute responsabilité de conclure des accords de coopération », ont déploré les autorités nigériennes dans le communiqué lu lundi soir sur la télévision publique, à la suite de la convocation du diplomate européen au cabinet du Premier ministre.

La réaction de Niamey est venue après une mise au point de l’Agence officielle algérienne de presse (APS), qui a dénoncé les propos d’Anouar El-Anouni, « un individu se présentant comme le porte-parole de l’Union européenne ».

Dès le 8 novembre, des sources autorisées citées par l’agence officielle APS avaient affirmé qu’aucune demande officielle de clarification, aucune sollicitation diplomatique ni aucun échange de cette nature n’avaient été adressés aux autorités algériennes. Ce qui n’a pas empêché de provoquer une avalanche de réactions de protestation tant en Algérie qu’au Niger.

A.Y. Barma (actuniger.com)