Du 13 au 15 octobre, Niamey abrite un atelier national de capitalisation de l’initiative « Sultanats et Cantons Amis des Enfants – Sarakay Gatan Yara », à l’initiative du ministère de l’Intérieur, de l’Association des chefs traditionnels du Niger (ACTN) et de l’UNICEF. Durant trois (03) jours, les acteurs de la gouvernance locale, les représentants des ministères sectoriels et les chefs coutumiers vont échanger sur les voies et moyens de capitaliser les acquis de cette expérience, de partager les bonnes pratiques et de définir les stratégies pour consolider et étendre l’initiative qui, entre 2024 et 2025, a permis, dans sa phase pilote, de remettre plus de 7 000 enfants à l’école, d’éviter le mariage précoce à 249 filles, de vacciner 3 400 enfants de 0 à 5 ans ainsi que d’orienter 2 300 autres vers les services de prise en charge sanitaire, avec plus de 42 000 ménages qui ont été accompagnés vers le statut FDAL. Un succès qui mérite une mise à l’échelle, avec comme principal enjeu au cœur de cette dynamique le renforcement du rôle des chefs traditionnels, acteurs de premier plan dans la promotion et la protection des droits de l’enfant.

L’enfant est une richesse inestimable pour sa famille, sa communauté et toute la nation. Et parce que chaque enfant compte, les chefferies traditionnelles contribuent à bâtir des communautés plus protectrices et un avenir meilleur pour tous les enfants du Niger. C’est l’ambition portée à travers l’initiative « Sultanats, Cantons et Groupements Amis des Enfants, Sarakay Gatan Yara ».

Portée par le ministère de l’Intérieur en collaboration avec l’UNICEF, l’initiative vise à territorialiser la protection des droits de l’enfant en impliquant directement les institutions coutumières et les autorités traditionnelles. En intégrant les chefs traditionnels au cœur du dispositif, le programme entend bâtir un mécanisme de protection de proximité, légitime, durable et en adéquation avec les réalités socioculturelles du pays.

Capitaliser les acquis de l’initiative intitulée « Sultanats, Cantons et Groupements Amis des Enfants »

Après plusieurs mois de mise en œuvre sur le terrain, l’initiative, qui a été lancée à titre pilote à Diffa en 2024, avant d’être étendue aux régions de Zinder, Maradi, Tahoua et Agadez, a produit des résultats probants. Et pour capitaliser les résultats de cette expérience, les acteurs de la gouvernance locale, les représentants ministériels et les chefs coutumiers se sont réunis à Niamey, du 13 au 15 octobre, pour franchir une étape décisive dans la protection des droits de l’enfant au Niger, à l’occasion de l’atelier qui offre l’opportunité de dresser un bilan pragmatique du chemin parcouru.

Organisé par le ministère de l’Intérieur, de la Sécurité publique et de l’Administration du territoire, l’Association des chefs traditionnels du Niger (ACTN) et l’UNICEF, l’atelier a pour objectifs de documenter les bonnes pratiques qui ont émergé du terrain, d’analyser les goulots d’étranglement d’ordre réglementaire et opérationnel freinant les actions ainsi que de formuler des recommandations stratégiques garantissant la pérennisation et l’extension du projet.

La protection de l’enfance, une responsabilité partagée

La cérémonie d’ouverture de l’atelier a été présidée par le secrétaire général adjoint du ministère, M. Abdoul Kader Garba Moussa, le secrétaire général de l’ACTN, l’honorable Mohamed Harouna Sidikou, la représentante adjointe de l’UNICEF au Niger, Ainhoa Jauriguibetia, ainsi que les sultans, chefs coutumiers et représentants des ministères, services techniques et organisations de la société civile.

Au cours des échanges et des différentes interventions, les participants ont insisté sur un point : la protection de l’enfance ne relève pas d’un seul acteur. Elle engage les pouvoirs publics, les chefs traditionnels, les familles, les collectivités territoriales et les partenaires.

En procédant à l’ouverture officielle des travaux de l’atelier, le secrétaire général adjoint du ministère, Abdoul Kader Garba Moussa, représentant le ministre d’État chargé de l’Intérieur, s’est félicité de cette initiative qui consiste à s’appuyer sur les institutions coutumières pour renforcer la protection de l’enfant et promouvoir ses droits. Ces institutions, dont le rôle au sein des communautés rapproche les mécanismes de protection des réalités locales, favorisent une action durable.

Le SGA Abdoul Kader Garba Moussa n’a pas manqué de relever que cette initiative s’inscrit dans la droite ligne des priorités nationales telles que définies par le Programme de la Refondation de la République (PRR). C’est pour cette raison que les autorités accordent un intérêt particulier à cette démarche, qui va déboucher sur l’élaboration d’un document de référence pour guider les décisions futures. L’enjeu, à terme, est de faire de l’initiative un dispositif durable, intégré aux mécanismes nationaux et locaux de protection sociale, a-t-il expliqué avant de transmettre la gratitude des autorités à tous les acteurs engagés dans la promotion des droits de l’enfance et, plus particulièrement, à l’UNICEF pour son appui constant au gouvernement.

De son côté, le secrétaire général de l’Association des chefs traditionnels du Niger (ACTN), l’honorable Mohamed Harouna Sidikou, a rappelé que l’enfant est une richesse pour sa famille, sa communauté et la nation entière. Et à ce titre, l’autorité morale des chefs coutumiers et leur connaissance du terrain les placent en première ligne pour sensibiliser les familles, encourager les pratiques éducatives positives et signaler les cas de maltraitance aux services compétents. Il a aussi mis en exergue leur rôle stratégique dans la promotion du règlement pacifique des différends dans les villages, cantons, groupements et sultanats.

Saluant l’initiative et se félicitant des résultats positifs enregistrés en si peu de temps, le chef Mohamed Harouna Sidikou a toutefois prévenu que le succès de l’initiative ne se jugera ni au nombre de rencontres ni à la qualité des échanges, mais aux changements réels constatés dans les communautés et dans la vie des enfants.

Des progrès significatifs à capitaliser et une expérience pilote réussie à généraliser sur l’ensemble du territoire national

Lancée à titre pilote à Diffa en 2024, l’initiative « Sultanats et Cantons Amis des Enfants – Sarakay Gatan Yara » a ensuite été étendue aux régions de Zinder, Maradi, Tahoua et Agadez. Dans le cadre de sa mise en œuvre, les chefs traditionnels, les services techniques, les collectivités et les communautés y travaillent ensemble pour améliorer la survie, la protection et le bien-être des enfants.

En prenant la parole à cette occasion, la représentante adjointe de l’UNICEF au Niger, Ainhoa Jauriguibetia, a présenté les résultats obtenus entre 2024 et 2025. Des résultats édifiants, avec plus de 7 000 enfants réinsérés à l’école, 3 400 enfants de moins de cinq ans entièrement vaccinés, près de 2 300 enfants malnutris orientés vers une prise en charge, 42 000 ménages accompagnés vers le statut de fin de défécation à l’air libre (FDAL) et 249 filles préservées du mariage précoce.

Pour l’UNICEF, ces chiffres montrent que les progrès tiennent mieux quand les communautés participent à la conception, à la mise en œuvre et au suivi des actions qui les concernent. La proximité des chefs avec les populations facilite, en effet, la sensibilisation, le recours aux services sociaux et l’évolution des comportements dans les familles. Médiateurs et gardiens des valeurs socioculturelles, les chefs traditionnels sont désormais invités à s’engager davantage contre les violences faites aux enfants, les abus, l’exploitation, les mariages précoces et la déscolarisation.

Après avoir assuré que l’UNICEF, conformément à ses missions et à son programme conjoint avec le gouvernement, continuera d’accompagner le gouvernement, l’ACTN, les collectivités territoriales et les communautés, Madame Ainhoa Jauriguibetia a plaidé pour de meilleurs liens entre les services techniques, les autorités traditionnelles et les familles, et pour une place accordée aux femmes, aux adolescents et aux enfants dans les décisions qui les concernent.

Elle a aussi saisi l’occasion pour rappeler que cet atelier de capitalisation s’inscrit dans le cadre de la préparation du prochain programme de coopération entre le Niger et l’UNICEF, pour la période 2028-2032. Les conclusions qui seront formulées serviront ainsi à nourrir les priorités de ce programme, en particulier sur la participation communautaire, le leadership traditionnel et le changement social et comportemental.

Une approche pluridisciplinaire pour une boussole décisionnelle

Au cours des trois (03) jours que dureront les travaux, les participants, composés de cadres centraux et régionaux, de chefs traditionnels et de partenaires techniques, se pencheront sur trois objectifs clés : capitaliser les acquis de cette expérience, partager les bonnes pratiques et définir les stratégies pour consolider et étendre l’initiative.

L’atelier, qui illustre le caractère transversal de la protection de l’enfance, rassemble une expertise pluridisciplinaire issue de divers ministères sectoriels, notamment ceux chargés de l’Éducation, de la Santé, de la Refondation, ainsi que de la Promotion de la Femme et de la Protection de l’Enfant.

Les travaux déboucheront sur la rédaction d’un document de capitalisation à forte valeur ajoutée institutionnelle. Ce livrable servira de boussole décisionnelle pour le ministère de l’Intérieur et l’ensemble des acteurs engagés dans cette cause prioritaire qu’est la promotion des droits de l’enfant.

A.K. Moumouni (actuniger.com)