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La Salle Tayla du Grand Hôtel de Niamey a servi de cadre, hier matin, à la cérémonie de lancement de la Campagne ‘'Football professionnel européen contre la faim''. C'était au cours d'une conférence de presse conjointement animée par le représentant résident de l'agence des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), et le Chef de bureau du service humanitaire de la Commission de l'Union européenne au Niger (ECHO), en présence du Secrétaire permanent du Dispositif national de prévention et de gestion des crises et catastrophes (DNPGCC).

Cette campagne vise à sensibiliser l'opinion publique européenne et à susciter la solidarité en vue de mobiliser des fonds au profit des pays du Sahel affectés par la crise alimentaire.

Cette 3ème édition de la campagne ainsi lancée est le fruit d'un partenariat entre la FAO, l'UE (ECHO) et l'Association des ligues européennes de football professionnel (EPFL).  Au total, 20 ligues et 300 clubs professionnels seront impliqués dans cette campagne à travers 150 matches. Ces matches se dérouleront tous en Europe dans des pays comme l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique, la Bulgarie, l'Espagne, la Grèce, l'Italie, la Norvège, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, le Royaume Uni, la Russie, la Slovénie et l'Ukraine.

Et des vedettes du football européen tels que Raul Gonzalez, Patrick Vieira, Roberto Baggio, Herbert Proshaska, Hristo Stoichkov, Francesco Toldo, Vidar Riseth, Felix Magath, Steffen Freund et Alexey Medvedev, seront associées à la campagne pour jouer le rôle d'ambassadeur. Certains de ces ambassadeurs du football contre la faim effectueront des voyages au Sahel pour mieux s'imprégner de la situation dans les pays concernés par la crise alimentaire.

La campagne connaîtra ses moments forts lors des rencontres qui se dérouleront dans toute l'Europe le 30 mars et le 1er avril prochains. Les organisateurs de la campagne et les ambassadeurs du football professionnel saisiront cette occasion pour faire passer des messages sur le drame qui se joue au Sahel. Il s'agit, à travers ce message, de toucher des millions de spectateurs et de déclencher ainsi le mécanisme de solidarité de l'Europe vis-à-vis des populations africaines du Sahel.

A l'entame de la conférence de presse, le représentant résident de la FAO au Niger, M. Aboubaker Doualé Waiss, a indiqué que les 16 millions de personnes affectées par la crise alimentaire dans le Sahel sont essentiellement de ménages agricoles. Le chef de bureau de ECHO Niger, M. Wim Fransen, a joint sa voix à celle du représentant résident de la FAO pour souligner l'importance de cette campagne en vue de la mobilisation des fonds.

En effet, d'après M. Wim Fransen, les besoins pour l'ensemble du Sahel sont estimés par les Nations Unies à quelque 750 millions de dollars sur lesquels l'Union européenne a donné 380 millions de dollars. Ces 750 millions concernent toutes les agences du Système des Nations Unies. La FAO elle-même a exprimé un besoin de 75 millions de dollars pour l'ensemble du Sahel, dont 23 millions pour le Niger. ‘'A cette date, seuls 09 millions de dollars sur les 75 pour l'ensemble des pays et 03 millions sur les 23 exprimés pour le Niger, ont pu être mobilisés'',  a précisé M. A boubaker Doualé Waiss.

D'où la nécessité de sensibiliser les opinions publiques européennes en vue de mobiliser les financements nécessaires. ‘'Nous devons aller au-delà de la gestion des urgences pour nous inscrire dans une logique de développement à long terme'', a dit le représentant résident de la FAO au Niger. C'est aussi la vision du directeur général de la FAO, M. José Graziano Da Silva, qui a déclaré qu'ils doivent, ‘'en même temps, renforcer la résilience des communautés locales pour éviter de sauter d'une crise à l'autre, empêcher les sécheresses de se transformer en famines''.

Et le football a été retenu par la FAO et ses partenaires pour mobiliser la communauté internationale à agir. En effet, ‘'le football est un vecteur parfait pour attirer l'attention sur la détresse des peuples du Sahel'', a déclaré pour sa part Mme Kristalina Georgieva, Commissaire européenne pour la coopération internationale, l'aide humanitaire et la réponse aux situations d'urgence. Sir David Richards, président de l'EPFL a  renchéri en affirmant  que ‘'le football est le plus grand mouvement unificateur au monde''. Cette conférence de presse de Niamey a enregistré la participation des représentants des médias locaux et des médias internationaux basés dans d'autres pays de l'Afrique de l'Ouest.

SIRADJI SANDA

Le Sahel