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Le nombre des réfugiés ayant fui les violences au Mali a doublé ces dix derniers jours alors que les combats entre l'armée malienne et les rebelles touareg se sont intensifiés, a indiqué vendredi le Haut commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) qui entend renforcer son aide.

Quelque 44.000 personnes ont fui vers la Mauritanie, le Niger et le Burkina Faso, alors qu'ils étaient 22.000 en date du 7 février, selon le HCR, citant des chiffres des autorités.

Pour faire face à cette situation, le HCR renforce son assistance aux personnes qui ont trouvé refuge dans des abris de fortune près des frontières, indique un communiqué.

"L'aide humanitaire est d'autant plus importante", prévient l'agence onusienne, que "la région du Sahel fait face à une crise alimentaire sévère due à la sécheresse qui persiste depuis plusieurs années".

Le Mali est confronté depuis le 17 janvier à des attaques de rebelles touareg contre plusieurs localités et objectifs de l'armée dans sa partie nord. Les assauts sont menés par des hommes du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA) et d'autres rebelles, dont des hommes lourdement armés rentrés de Libye où ils avaient combattu pour le régime de Mouammar Kadhafi, aujourd'hui déchu.

AFP